Municipio de Gracias
Gracias es un municipio del departamento de Lempira en Honduras.
Esta ciudad fue fundada en 1536 bajo el nombre de «Gracias a Dios» por Gonzalo de Alvarado y Chávez, primo hermano de Pedro de Alvarado, en la ribera del río Higuito. Durante la época virreinal, Gracias fue muy importante para los españoles y tuvo algunos años de crecimiento, antes de ser eclipsada por las ciudades de Antigua Guatemala y Comayagua.
El 14 de enero de 1539 Gracias fue nombrada municipio por Juan de Montejo, allí mismo se ofició misa por el obispo de Honduras, Cristóbal de Pedraza.
Datos Generales de Gracias
- Extensión territorial: 432,5 km²
- Feria patronal: el 13 de diciembre, día de Santa Lucía. El 25 de abril, día de San Marcos.
- Aldeas: 21
- Caseríos: 11
- Población: 50.256 proyección INE al 2015
Sede de la Real Audiencia y Chancillería de los Confines
Mediante Cédula Real de fecha 3 de septiembre de 1543, dado en la ciudad de Valladolid (Reino de España) el 16 de mayo de 1544 se estableció como sede de la Real Audiencia de los Confines, oficialmente llamada «Real Audiencia y Chancillería de los Confines de Guatemala y Nicaragua».
Su primer presidente fue Alonso de Maldonado y Solís, (1543-1548), y varios oidores todos con instrucción en jurisprudencia, los magistrados nombrados fueron: Diego de Herrera, Pedro Ramírez de Quiñonez y Don Juan Roxel, todos españoles. Esta audiencia, era la encargada de aplicar las leyes emanadas desde España y representar los derechos de la Corona ante los reclamos de tierras, encomiendas e impuestos, así como administrar justicia en diversas instancias y cumplir otra variada gama de deberes.
La Audiencia fue trasladada en 1549 a la ciudad de Santiago de Guatemala (hoy Antigua Guatemala). Quizá esta decisión fue desafortunada para la unidad de Centroamérica, ya que colocó la sede de las autoridades superiores en el extremo oriental del reino de Guatemala, mientras que Gracias ofrecía una situación mucho más céntrica, intermedia entre las provincias septentrionales y meridionales.
Sitios y batallas que ha sufrido
Durante los sucesos de la Guerra civil de 1919, los coroneles Vicente Tosta Carrasco, Flavio Delcid y Gregorio Ferrera y el capitán Natividad Pérez líderes del “Ejército revolucionario de Occidente” inician sus operaciones bélicas en el occidente de Honduras.
El 11 de agosto, a las 05.00 horas, atacán la ciudad de Gracias, las tropas defensoras estaban al mando del general José León Castro, después de un duro combate los invasores se hacen con la Plaza y oficinas gubernamentales y seguidamente parten hacia Santa Rosa de Copán.
El 7 de febrero de 1924, durante la Guerra civil la ciudad colonial de Gracias, cae en manos de las fuerzas rebeldes al mando de los oficiales general Vicente Tosta Carrasco y general Gregorio Ferrera.
En 1959 sucedió una rebelión entre los mandos de la Tercera Zona Militar de Honduras que comprendía los departamentos de Copán, Lempira, Ocotepeque y Santa Bárbara; la jefatura estaba en la ciudad de Santa Rosa de Copán, mientras oficiales rebeldes trasladan la sede a Gracias y toman el Fuerte San Cristóbal (Gracias) como bastión defesiva. Después de una esporadíca lucha, perdieron la vida dos soldados y la rebelión no tuvo ningún éxito, recuperándose la tranquilidad y nombrándose como nuevo comandante al coronel Armando Flores Carías.
Geografía
Gracias es la cabecera del departamento de Lempira y está unida con la zona occidental a través de la carretera de occidente rumbo a Santa Rosa de Copán. La ciudad está localizada al pie de la montaña de Celaque, el pico más alto en Honduras, 2.849 msnm
Límites
Gracias limita al norte con los municipios de Lepaera, La Iguala y Las Flores; al sur con los municipios de: La Campa, San Manuel Colohete y Belén. Al este con el municipio La Iguala y al oeste con los municipios de: Belén Gualcho y Corquín.
Sitios de interés
Gracias, posee muchos sitios de interés, para poder hacer turismo y disfrutar de la naturaleza y la hospitalidad de sus habitantes, dentro de los que podemos mencionar, están:
- El Casco histórico muy bien conservado.
- Tres iglesias coloniales ubicadas en el centro de la ciudad: La Merced (1611), San Marcos (s. XVIII) y San Sebastián (s. XX).
- Edificio donde funcionó la Real Audiencia de los Confines establecida el 16 de mayo de 1544.
- Casa Galeano, la cual presenta arquitectura y decoraciones únicas, propiedad que fue del señor Alberto Galeano Trejo y que es un museo histórico de la ciudad.
- Jardín Botánico, contiguo a la Casa Galeano, la cual presenta al público especies nacionales y de dfiferentes países del mundo como: Francia, España, México. Las nueces de Brasil, la palma de Madagascar, algunas traídas desde el Jardín botánico de Cuba, entre otras.
- Balnearios de Aguas Termales, yacimientos de aguas termales acondicionados, con temperaturas que oscilan entre los 35°-42°C [Se cuenta con dos lugares, uno ubicado al sureste de Gracias (14°33’36″N 88°34’12″O) y otro en carretera a Santa Rosa de Copán (14°39’16″N 88°35’41″O)
- Fuerte San Cristóbal, edificio histórico militar, que guardaba la seguridad de la ciudad colonial y donde se encuentra la tumba de Juan Lindo.
- Parque Nacional Celaque o la Montaña de Celaque, que es el pico más alto en Honduras, Cerro Las Minas, 2.849 msnm, se caracteriza en toda su extensión por sus bosques nublados y su riqueza en biodiversidad tanto de flora y fauna, es también patrimonio nacional de Honduras. «Celaque» significa en lengua lenca «caja de agua».
Alrededor de Gracias existen varias comunidades pequeñas, las cuales cuentan con la concentración indígena más grande de Honduras, especialmente de los Lencas. Entre estos pueblos cabe mencionar los de La Campa, famosa por su producción alfarería y los retablos de su iglesia; San Manuel Colohete, con una bella iglesia colonial, y Erandique que conservan variadas tradiciones indígenas.
Aspecto socio económico de la ciudad
La ciudad cuenta con agencias bancarias, restaurantes, mercados, Hospital Doctor Juan Manuel Gálvez, centros universitarios, colegios de educación secundaria,primaria y universitaria, locutorios, estaciones de radio, televisoras locales UHF y clabe, tiendas de artesanías varias barro, telar, etc.
La población de la ciudad de Gracias y alrededores, en su mayoría se dedica primordialmente a la agricultura y ganadería.
Las Famosas Aguas Termales de Gracias, a solo 5 minutos.
Aeropuerto
La ciudad de Gracias cuenta actualmente con una pista para aeronaves inaugurada el 28 de octubre de 2013, la pista cuenta con 1,300 metros de largo por 80 metros de ancho, este tipo de proyectos fortalecen la zona tanto turísticamente como económicamente, de tal manera que el occidente de Honduras quedara conectada con los aeropuertos internacionales de la ciudad capital Tegucigalpa, M.D.C., San Pedro Sula, La Ceiba, entre otras.
